Introduzione 

Negli ultimi anni ai problemi della gestione delle risorse forestali si è applicata la definizione di sostenibilità, introducendo la nozione di Gestione Forestale Sostenibile (GFS). Nella sua formulazione iniziale, il concetto di GFS è apparso vago e con scarsi contenuti operativi ed è quindi stato spesso utilizzato in modo improprio e tale da banalizzarne il significato ([24]).

La gestione sostenibile deve rispondere ai bisogni della società, perseguendo, in primo luogo, l’obiettivo dell’efficienza del sistema biologico bosco e, in secondo luogo, l’equità intra- e intergenerazionale. Essa deve quindi consentire pari opportunità di accesso alla risorsa rinnovabile bosco sia agli attuali beneficiari, sia a coloro che, per vari motivi, al momento non possono beneficiarne, dando pari opportunità anche a coloro che dovranno beneficiarne in futuro. Dunque è necessario un cambiamento sia culturale che etico, scientifico e tecnologico, politico e normativo, oltre che economico e sociale ([3]).

Attualmente la nozione di GFS è stata ben delineata e fa riferimento ad una gestione che si ispira a tre grandi famiglie di valori: ambientali, sociali ed economici. Si tratta quindi una gestione che tuteli l’ambiente naturale, sia utile per i lavoratori e la popolazione locale e valida dal punto di vista economico, in linea con i principi di sviluppo sostenibile affermati nel summit di Rio de Janeiro del 1992 ([22]).

A partire dalla Conferenza di Rio si è cercato di dare concretezza al concetto di GFS attraverso il controllo degli impatti ambientali e sociali sulle scelte economiche degli operatori pubblici e privati ([10]). Durante la Conferenza è stato approvato un accordo relativo a una serie di “Principi Forestali” con validità generale per tutte le aeree forestali e che i vari Paesi firmatari dovrebbero rispettare. Oltre ai Principi Forestali, nella conferenza di Rio è stata approvata l’agenda 21 il cui capitolo 11 sulle risorse forestali richiede la formulazione di “Criteri” ed “Indicatori” validi dal punto di vista scientifico, per valutare la gestione, la conservazione e lo sviluppo sostenibile di tutti i tipi di foreste. In seguito sono state avviate numerose iniziative in sede internazionale e a livello governativo per la definizione di Criteri e Indicatori della GFS. Anche singoli organismi, governativi e non, hanno avviato attività di studio e interventi di concreta applicazione di Principi, Criteri e Indicatori di GFS (Processo di Montreal 1994, processo di Taraponto 1995, iniziative dell’African Timber Organization, processo delle Conferenze Ministeriali per la Protezione delle Foreste in Europa - MCPFE 1990-2007).

Una delle iniziative che ha riscontrato maggiore successo è stata quella del Forest Stewardship Council (FSC) che ha definito dei Principi, Criteri ed Indicatori di GFS in particolare su tematiche riguardanti la protezione delle foreste, l’utilizzazione forestale, lo sviluppo del settore forestale, gli aspetti istituzionali e la cooperazione internazionale.

Gli elementi che permettono di rendere concreto e applicabile il concetto di GFS sono proprio i Principi, i Criteri e gli Indicatori (P, C&I) mentre lo strumento facilmente attuabile ed utilizzabile per la loro applicazione è la certificazione forestale.

Il Forest Stewardship Council (FSC) è un’organizzazione internazionale non governativa e senza scopo di lucro, fondata nel 1993 per promuovere in tutto il mondo una gestione responsabile delle foreste e delle piantagioni. Per “gestione responsabile” si intende una gestione che tuteli l’ambiente naturale, porti vantaggi reali alle popolazioni, alle comunità locali e ai lavoratori e che assicuri efficienza in termini economici. FSC si è dotato di uno strumento pratico: un sistema di certificazione volontario e di terza parte (indipendente), specifico per il settore forestale e i prodotti che derivano dalle foreste, sviluppandolo e definendolo in modo partecipativo, coinvolgendo tutte le parti interessate. FSC ha quindi sviluppato 10 Principi e 56 Criteri di buona gestione forestale. I dieci Principi di FSC sono elencati nella Tab. 1.

Questi Principi ed i rispettivi Criteri sono dettati da FSC internazionale; quindi, ciascuna organizzazione FSC nazionale formula i propri standard in base al contesto sociale, culturale ed ecologico in cui si devono applicare.

Ad oggi, la superficie forestale mondiale certificata sotto lo schema del FSC ammonta a 134 595 610 ettari in 81 Paesi, mentre è di 58 047 ettari la superficie forestale certificata FSC in Italia. Il numero di certificati di Catena di Custodia (COC) è di 18 714 nel mondo e di 805 in Italia, ma che interessano 904 siti industriali, considerando che alcune delle certificazioni sono multisito. Particolare importanza assumono anche le iniziative di certificazione di gruppo (FSC 3.6.1 Luglio 1998; FSC 6.1 marzo 2002), le Small and Low Intensity Managed Forests (FSC-STD-01-003a SLIMF Eligibility Criteria), e la messa a punto, prevista per i prossimi mesi, degli standard FSC sui cambiamenti climatici.

In questo studio si è cercato di definire i parametri italiani per le foreste di grande valore (principio 9). A livello internazionale questa tipologia di foresta viene definita come High Conservation Value Forest (HCVF). Le caratteristiche che devono possedere le foreste per entrare a far parte di questa particolare categoria sono:

• foreste con alti valori di biodiversità;
• grandi aree forestali intatte;
• ecosistemi rari o minacciati;
• ecosistemi forestali che forniscono i servizi fondamentali della natura (ad es., controllo erosione);
• aree forestali di particolare importanza per le comunità locali e le popolazioni indigene.

Ogni foresta possiede sia valori ambientali che sociali. I valori presi in considerazione possono essere habitat di specie rare, siti ricreazionali o risorse per le comunità locali. Laddove questi valori sono considerati di importanza particolarmente significativa, le foreste possono essere definite High Conservation Value Forests (HCVFs). La chiave del concetto delle HCVFs è l’identificazione, all’interno delle aree boscate, dei valori considerati di alta conservazione (High Conservation Values - HCVs) dal punto di vista ambientale, socio-economico, della biodiversità, dell’ecosistema e del paesaggio. Quando si identificano HCVs all’interno delle foreste, il sito può essere definito HCVF, risultando quindi indispensabile un’appropriata gestione per il mantenimento e il miglioramento dei valori identificati. Un HCVF può essere un intero comprensorio forestale o parte di esso, afferente a qualsiasi tipologia o forma di gestione. Il concetto HCVFs è stato sviluppato nel 1999 dal Forest Stewardship Council (FSC) per l’uso nella certificazione della gestione forestale nell’ambito del Principio 9. In relazione a tale principio, ai gestori forestali è richiesto di identificare gli HCVs all’interno delle aree forestali, applicando una gestione per il mantenimento e il miglioramento dei valori identificati, ed effettuando quindi, un monitoraggio per verificarne il successo. Una volta designata una foresta (o parte di essa) come HCVF non si escludono automaticamente le operazioni di gestione come la raccolta della legna. Tuttavia, ciò significa che le attività di gestione dovranno essere pianificate e attuate in modo tale da assicurare il mantenimento e miglioramento dei valori (HCV) esposti nella Tab. 2 ([14]).

La Commissione Europea, per consentire alle Autorità di Gestione di adempiere all’obbligo di monitorare e valutare l’efficacia degli interventi di sviluppo rurale rispetto all’obiettivo strategico di “preservazione e sviluppo dei sistemi agricoli e forestali ad alto valore naturale”, ha previsto tre indicatori relativi alle aree agricole e forestali ad alto valore naturale (High Nature Value - HNV) nell’ambito del Quadro Comune di Monitoraggio e Valutazione per lo Sviluppo Rurale 2007-2013. Sono state per questo tracciate le linee metodologiche per la stima delle superficie delle aree forestali HNV a livello nazionale e regionale utilizzando i dati dell’Inventario Forestale Nazionale ([13]) per garantire un criterio omogeneo per la raccolta dei dati e la relativa elaborazione, in linea con il livello informativo richiesto in ambito comunitario ([26]). Il Concetto di High Nature Value è emerso per la prima volta nel 1993 e riconosce il nesso tra alcuni tipologie di attività agricole e valori naturali, definiti come livelli elevati di biodiversità anche con l’occorrenza di specie e habitat di interesse per la conservazione.

Recentemente, il concetto di alto valore naturalistico è stato applicato al settore forestale definendo le foreste HNV come “foreste naturali e semi-naturali dove la gestione (passata e presente) supporta un’elevata diversità di specie native e habitat e/o la presenza di specie di importanza comunitaria e/o nazionale e/o regionale” ([12]). Nella delimitazione delle foreste HNV vengono esclusi i boschi di origine artificiale come categorie forestali, a meno che queste non abbiano iniziato un processo di conversione a foreste semi-naturali mediante trattamenti che indirizzano il popolamento verso una composizione e una struttura caratterizzata da specie autoctone. Nell’identificazione delle aree HNV sono prese in considerazione le caratteristiche di determinate specie o le funzioni di determinati habitat rilevanti a livello europeo, nazionale o regionale, la cui conservazione dipende dal mantenimento di tali caratteristiche o funzioni. Gli indicatori presi in considerazione sono: la naturalità, le specie arboree introdotte, la rinnovazione, la protezione naturalistica, il legno morto e la composizione specifica. L’interazione tra la base cartografica creata per le HCVFs e i dati derivanti dall’Inventario Forestale Nazionale per le HNV potrebbero dare risultati precisi per l’individuazione di tali aree forestali considerate di elevata importanza naturale e sociale.

L’identificazione delle aree HCVFs in base ai criteri FSC è il primo step per sviluppare appropriate linee guida di gestione. Per l’identificazione dei valori di alta conservazione esistono sei differenti tipi di HCVs che prendono in considerazione il valore ecologico e sociale dell’area forestale (Tab. 2).

L’approccio che deve essere utilizzato è la mappatura delle aree in base ai valori di alta conservazione e la loro difesa e miglioramento in fase di pianificazione considerando principalmente tre aspetti: la protezione dell’area, eventuali modifiche alla gestione precedente e interventi di riqualificazione.

In questo lavoro ci si è proposti di creare una prima mappatura delle HCVFs a livello nazionale considerando il primo valore di alta conservazione (Tab. 2) e nello specifico quello delle aree protette (HCV1.1), delle specie minacciate o in pericolo di estinzione (HCV1.2) e l’uso ecosistemico temporale (HCV1.4) presenti nel nostro territorio nazionale. In questo senso è evidente come le aree protette possano essere considerate come parte integrale della GFS ([7]). All’interno del network considerato sono stati presi in considerazione anche i boschi vetusti. Queste foreste possono essere definite come foreste permanenti ([21]) e lo studio è fondamentale per definire misure efficaci di conservazione e per la realizzazione di reti ecologiche ([18])

Materiali e metodi 

Il presente lavoro deriva da elaborazioni e analisi distributive relative ai boschi e alle foreste del territorio nazionale, in base alle fonti informative disponibili. Attraverso l’incrocio dei dati vettoriali sulla distribuzione delle AP e dei siti Natura 2000 (Direttiva habitat 92/43/CEE) con la copertura del suolo, sono state analizzate, a livello qualitativo e quantitativo, le aree forestali. Sono state individuate all’interno del territorio nazionale l’HCV1.1 in base al database dalle aree protette ([19]) e l’HCV1.2 e 1.4 in base ai siti di Natura 2000, la delimitazione dei boschi vetusti e tutte le aree non inserite all’interno dell’EUAP, ma che godono di un’altra forma di protezione dell’ambiente (Oasi WWF, Oasi Lipu, parchi urbani, ecc.).

La base dei dati di analisi utilizzati per l’individuazione delle HCVFs nel territorio nazionale è stata:

• 22 Parchi Nazionali (PNZ);
• 105 Parchi Naturali Regionali (PNR);
• 146 Riserve Naturali Statali (RNS);
• 335 Riserve Naturali Regionali (RNR);
• 141 Altre Aree Naturali Protette (AANPR);
• La perimetrazione del Parco Nazionale dell’Alta Murgia;
• La perimetrazione e la distribuzione delle aree non incluse nell’EUAP per motivazioni diverse, spesso legate alla non compatibilità rispetto alla legge quadro, ma istituite a livello locale e che hanno tutte un regime di protezione (N_EUAP);
• La perimetrazione e distribuzione dei siti Natura 2000 terrestri di interesse forestale, distinta in Siti di Importanza Comunitaria (SIC, 1809) e in Zone di Protezione Speciale (ZPS, 448) secondo l’ultimo aggiornamento 2008;
• La perimetrazione e la distribuzione delle aree forestali vetuste individuate sul territorio nazionale.

Oltre a dati spaziali sono stati utilizzati anche altri strati informativi all’interno del progetto, nello specifico:

• Punti di interesse non inserite all’interno dell’EUAP;
• Individuazione dei nuovi parchi nazionali (Parco delle Egadi, Parco delle Eolie, Parco degli Iblei e Parco di Pantelleria)
• Boschi italiani di elevato valore naturalistico non sottoposti a tutela ([9]), Boschi di Interesse Faunistico (BIF) e Boschi di Interesse Botanico (BIB).

La distribuzione a scala nazionale delle tipologie e della quantificazione dei boschi protetti presenti in Italia è stata eseguita incrociando gli strati informativi disponibili con Corine Land Cover 2000 (CLC 2000) al IV livello ([1]), distinguendo la superficie forestale in Bosco (311.312.313.3231) e in Altre Terre Boscate (322.3232.324). Il CLC 2000 presenta una superficie forestale pari a 10 151 564 ha, ripartita in 8 169 719 ha di bosco e 1 981 845 ha di Altre Terre Boscate (ATB) differente dai dati dell’Inventario Nazionale delle Foreste e dei Serbatoi forestali di Carbonio ([13]), che riportano una superficie forestale pari a 10 467 533 ha, ripartita in 8 759 200 ha di bosco e 1 708 333 ha di ATB. Le classi prese in considerazione nello sviluppo del progetto sono riportate nella Tab. 3. Tutte le fonti informative vettoriali sono stati oggetto di geoprocessing in ambiente ArcMap.

Risultati 

La superficie forestale italiana rappresenta il 35 % del territorio nazionale, di cui l’84 % è definita bosco, mentre il restante 16 % “Altre Terre Boscate” (ATB) variamente distribuite sul territorio. La superficie forestale protetta invece rappresenta il 34 % della superficie nazionale forestale (CLC 2000), mentre i dati divulgati dall’INFC ([13]) riportano che il 27.5 % della superficie forestale nazionale è tutelata da un vincolo naturalistico. Le varie categorie di aree protette e non contribuiscono in maniera diversa alla conservazione delle superfici forestali; nel dettaglio i PNZ rappresentano l’8.32 % della superficie forestale protetta (81.19 % Bosco, 18.81 % ATB), i PNR il 6.35 % (76.92 % Bosco, 23.08 % ATB), le RNS lo 0.76 % (85.07 % Bosco, 14.93 % ATB), le RNR l’1.09 % (78.32% Bosco, 21.68 % ATB), e le AANPR lo 0.44 % (84.89 % Bosco, 15.11% ATB), in aggiunta vi sono i siti Natura 2000 con i ZPS con una superficie forestale preservata del 19.51 % (77.30 % Bosco, 22.70 % ATB) e i SIC con il 22.96 % (79.43 % Bosco, 20.57 % ATB) e altre aree individuate da diverse fonti che rappresentano l’1.62 % (N_EUAP - 85.12 % Bosco, 14.88 % ATB). I boschi vetusti individuati tutelano solamente lo 0.032 % del territorio forestale italiano. Analizzando invece la sola superficie propriamente denominata “bosco”, emerge che la superficie a bosco tutelata dai PNZ è pari a 6.7 %, dai PNR è 4.8 %, dalle RNS è 0.64 %, dalle RNR è 0.86 %, dalle AANPR è 0.37 % mentre per i siti Natura 2000 risulta la seguente ripartizione: 18.24 % per i SIC, 15.08 % per le ZPS, e l’1.38 % per le N_EUAP (Fig. 1). Queste percentuali si riferiscono alle aree prese in considerazione in maniera assoluta rispetto alle altre aree. Infatti sono emersi fenomeni di sovrapposizione in cui una stessa area è tutelata da varie tipologie di protezione, e quindi è, ad esempio, allo stesso tempo PNZ e SIC. I dati riportati invece per l’INFC ([13]) riportano una superficie a bosco tutelata dai PNZ pari a 7.6 %, per i PNR il 6.7 % e per i siti di Natura 2000 (SIC & ZPS) il 22.2 % della superficie bosco.

Fig. 1 - Superficie forestale tutelata nelle diverse categorie di aree protette analizzate. PNZ: Parco Nazionale; RNS: Riserva Naturale Statale; PNR: Parco Naturale Regionale; RNR: Riserva Naturale Regionale; AANPR: Altre Aree Naturali Protette; N_EUAP: aree Non EUAP; ZPS: Zone a Protezione Speciale; SIC: Siti di Importanza Comunitaria; Vetusti: Boschi Vetusti.

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Prendendo invece in esame le classi forestali del CLC maggiormente tutelate in ogni tipologia di area protetta, si noteranno notevoli differenze. I risultati riscontrati sono riportati nelle Fig. 2 e Fig. 3.

Fig. 2 - Distribuzione percentuale delle classi di CLC di superficie forestale nei Parchi Nazionali, nelle Riserve Naturali Statali, nei SIC, nelle ZPS e nei Boschi Vetusti.

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Fig. 3 - Distribuzione percentuale delle classi di CLC di superficie forestale nei Parchi Naturali Regionali, nelle Riserve Naturali Regionali, nelle Altre Aree Naturali Protette e nelle Altre Aree Naturali (N_EUAP).

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Analizzando in termini distributivi la superficie protetta per ogni categoria di bosco si evidenzia che la tipologia di bosco più preservata è il bosco a prevalenza di faggio (3115) con il 56.05 % della superficie totale dei boschi di faggio presenti in Italia. Seguono i boschi a prevalenza di conifere non native (3125), con il 53 % della superficie totale della categoria forestale. D’altra parte, le categorie forestali con il minor grado di protezione sono i boschi misti di conifere e latifoglie a prevalenza di latifoglie non native (31317) con il 2.75 % della superficie totale della categoria, quelli a prevalenza di latifoglie non native (3117) con il 15.46 % e i boschi misti di conifere e latifoglie a prevalenza di castagno (31314) con il 15.75 % (Fig. 4).

Fig. 4 - Superficie forestale protetta per ogni categoria di bosco in rapporto alla superficie totale della categoria stessa.

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Analizzando invece la superficie forestale tutelata in base alla superficie forestale nazionale protetta si evince che la categoria maggiormente preservata è il bosco a prevalenza di querce caducifoglie (3112) con il 15.95 % della superficie forestale totale seguita dal bosco a prevalenza di faggio (3115) con il 15.34 % (Fig. 5).

Fig. 5 - Superficie forestale protetta per categoria di bosco in rapporto alla superficie forestale nazionale.

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La mappatura delle aree forestali e quindi delle HCVFs individuate all’interno delle aree protette, nei siti Natura 2000, nelle aree vetuste e nelle altre aree naturali (N_EUAP) è riportato nella Fig. 6. Queste aree identificate riguardano il solo alto valore di conservazione HCV 1.

Fig. 6 - Mappa delle HCVFs per il valore di alta conservazione HCV1.1, HCV1.2, HCV1.4.

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Discussione e Conclusioni 

La superficie forestale protetta italiana rappresenta una porzione molto consistente del territorio nazionale (34 %) e la definizione del concetto delle HCVFs basato sull’identificazione dei valori per cui una foresta può essere considerata importante differisce dalla definizione di particolari tipi di foreste (primarie, boschi vetusti, ecc.) o metodi di utilizzazione e gestione.

Questo nuovo concetto può essere considerato un nuovo elemento di notevole importanza per la gestione sostenibile delle foreste ed è un’opportunità di grande interesse per la monitoraggio delle aree forestali di notevole valore.

Analizzando in termini distributivi la tipologia forestale maggiormente protetta per ogni categoria considerata, emergono delle differenze sostanziali, legate nella maggior parte dei casi, alle condizioni ecologiche delle stazioni, estremamente diversificate all’interno del territorio nazionale, che favoriscono l’insediarsi di una tipologia rispetto ad un’altra. A fronte di tale analisi, diviene fondamentale l’impostazione degli strumenti pianificatori e dei piani di gestione delle attività nelle categorie forestali protette, fondati su criteri di sostenibilità per la conservazione e preservazione degli habitats. Per il concetto di HCVF è importante attuare un piano di gestione che preservi e migliori il valore di alta conservazione individuato, non precludendo le attività di normale gestione delle risorse forestali.

La gestione sostenibile comporta una sequenza di fasi operative. La prima è una fase conoscitiva: ogni bosco è caratterizzato dalla sua organizzazione interna, dalla presenza, diffusione e disposizione spaziale dei vari componenti e dalle relazioni fra questi e l’ambiente. Questa fase consente di individuare e definire il capitale naturale critico o la dimensione provvigionale critica, che varia in relazione al temperamento della o delle specie e alla fertilità della stazione, lo stadio evolutivo e il grado di complessità dell’ecosistema. La seconda è una fase di sintesi, che è di competenza esclusiva del forestale poiché fornisce le coordinate per le scelte operative relative alla misura e ai caratteri dell’intervento colturale, così da assecondare la mescolanza spontanea e la complessità strutturale nello spazio e nel tempo del sistema. In questo ambito, la pianificazione forestale è assolutamente indispensabile. Essa rappresenta lo strumento operativo con il quale si indicano le operazioni colturali, ma anche e soprattutto i comportamenti da tenere nei confronti del bosco per favorire i processi evolutivi e per salvaguardare la coerenza interna del sistema ([3]).

La certificazione forestale e l’individuazione delle aree di alto valore di conservazione svolgono un ruolo importante nella protezione della biodiversità e nella corretta gestione delle risorse forestali, garantendo nel tempo il perpetuarsi della risorsa attraverso il miglioramento degli ecosistemi, portando privilegi dal punto di vista ambientale, sociale ed economico alle popolazioni che ne usufruiscono o che ne vivono a stretto contatto.

A partire dalla fine del XIX secolo e con una notevole accelerazione del fenomeno nella seconda metà del secolo scorso, l’istituzione di aree protette è diventata uno dei punti forti della politica ambientale in numerosi Paesi, tra i quali anche l’Italia. Tali iniziative sono state spesso avviate e sostenute da convenzioni internazionali che sempre più hanno messo in evidenza la necessità di garantire a tutti i livelli la conservazione delle diversità biologica in un contesto di gestione sostenibile delle risorse naturali ([4]).

A livello mondiale ci sono circa 120 000 siti designati come aree protette e ricoprono il 13.9 % della superficie della Terra; le aree protette marine ricoprono invece il 5.9 % dei mari. Ci sono anche un numero non conosciuto di aree protette fuori da questo sistema formate dalle aree delle comunità indigene, nelle quali in molte nazioni possono contribuire con una coperture comparabile a quelle delle aree protette da parte dello Stato ([6]).

A livello nazionale, il sistema delle Aree Protette (AP) rappresenta la rete fondamentale su cui si basa la politica di conservazione della natura nel nostro Paese, coprendo circa il 10 % del territorio nazionale; a questa rete si sovrappone in parte (su circa il 50 %) l’insieme dei siti di interesse comunitario della Rete Natura 2000 ([5]). In particolare, la protezione riguarda circa il 18 % delle aree forestali, il 12 % delle aree agricole e l’11 % di pascoli e praterie ([20]).

Nel nostro Paese la gestione forestale nelle aree protette spesso rappresenta un momento conflittuale tra amministratori, proprietà e popolazioni locali. Per superare questi conflitti è necessario che la gestione delle risorse forestali all’interno di aree protette scaturisca dall’integrazione fra gli obiettivi di tutela e la reale situazione dei boschi presenti. L’inclusione di un bosco in un’area protetta implica la presa in considerazione di un insieme più ampio di valori che riguardano gli aspetti naturalistici, ambientali, paesaggistici e storico culturali. La gestione forestale nelle aree protette deve quindi fondarsi su principi di sostenibilità e basarsi su presupposti trasparenti e condivisi ([4]). L’approccio dell’identificazione delle HCVF e della loro gestione con un monitoraggio attivo nel tempo, sia all’interno delle aree protette che all’esterno, può contribuire sia alla mitigazione che all’adattamento al cambiamento climatico. I benefici che possono apportare le aree protette sono la mitigazione attraverso il sequestro e lo stoccaggio del carbonio nella vegetazione viva e morta nelle foreste, praterie, acque interne, suolo e humus, la riduzione del rischio di formazione di valanghe, uragani, inondazioni e la fornitura di acqua pulita, essenze per farmaci, materiale da costruzione, ecc. ([6]).

FSC adotta la definizione di biodiversità dalla Convention on Biological Diversity derivata dalla Conferenza delle Nazione Unite sull’Ambiente e lo Sviluppo, più nota come “Earth Summit”, svoltosi a Rio de Janeiro in Brasile nel 1992.

I parchi esistenti e le aree protette sono i pilastri della conservazione della biodiversità, ma da soli non possono assicurare la sopravvivenza di una vasta percentuale di biodiversità forestale. La priorità deve essere data quindi alla maggior possibilità di conservazione della biodiversità al di fuori delle aree protette, e cioè nelle foreste di produzione che coprono vaste superfici. Nella prospettiva del mantenimento della biodiversità, la gestione sostenibile delle foreste naturali è preferibile a tutte le pratiche di uso del suolo diverse dalla protezione integrale ([25]). Come riportato da Lindenmayer et al. ([17]) gli indicatori di misura della biodiversità come la ricchezza di specie o l’abbondanza sono raramente utilizzati nei sistemi di certificazione e, di conseguenza, la biodiversitàè raramente determinata direttamente durante le verifiche di audit.

Questi indicatori sono costosi e necessitano di tempi relativamente lunghi per la loro determinazione. Invece sono misurati gli indicatori di processo che valutano la performance della gestione tentando di garantire che le caratteristiche inerenti alla tassonomia, alla struttura vegetale, al paesaggio e alla complessità degli ecosistemi forestali siamo mantenuti e in grado di contribuire alla conservazione delle biodiversità.

Con l’approccio HCVFs sviluppato da FSC ci si riferisce a foreste certificate di eccezionale importanza dovuta alla presenza di un numero insolitamente elevato di specie rare, per l’importanza della foresta per la popolazione locale o per la sua eredità culturale. La gestione di queste foreste risulta diversa dalla gestione delle foreste ordinarie, in quanto i valori di alta conservazione trovati dovranno essere mantenuti e migliorati nel tempo, attraverso strumenti di gestione attiva che manterranno elevata la qualità e la struttura dell’ecosistema.

L’interazione tra la biodiversità e la certificazione forestale è stata affrontata da Kuijk et al. ([16]) in cui è stato evidenziato che le buone pratiche di gestione forestale associate con la certificazione forestale sono utili per la conservazione della biodiversità. Sono stati esaminati 67 casi studio per valutare l’ipotesi che la biodiversità nelle unità forestali ben gestite e certificate è più alta o più intatta rispetto alle aree gestite con pratiche forestali convenzionali. Gli studi hanno però rilevato la difficoltà nel dare una chiara risposta all’ipotesi formulata, a causa delle difficoltà nel reperire i dati, ma soprattutto perché un popolamento presenta caratteristiche molto differenti nell’ambito dello stesso comprensorio, così come le pratiche di gestione.

L’importanza della gestione sostenibile delle foreste, come ad esempio quelle certificate secondo gli standard FSC, è stato ampiamente dimostrata nell’ultimo rapporto del WWF ([15]), in cui le analisi scientifiche effettuate hanno confermato che, se le foreste vengono correttamente gestite, è possibile coniugare le esigenze della conservazione con il mantenimento del loro valore anche economico per le generazioni future.

L’importanza della conservazione della biodiversità all’interno dei contesti territoriali e la stretta relazione con la certificazione forestale è stata anche promossa dal WWF nella strategia di conservazione su base ecoregionale nel “Global 200” ([23]). L’obiettivo 1: “Assicurare la composizione, la struttura e la funzionalità ecologica delle aree prioritarie ecoregionali” dell’Ecoregione Mediterraneo Centrale, ha lo scopo di garantire la persistenza e il miglioramento a lungo termine dello stato dei valori di biodiversità (specie, habitat e processi ecologici) specifici per ciascuna area, attraverso la realizzazione e l’adozione di piani d’azione. Al suo interno nell’azione 1.1.1 e 1.1.2 vengono citate la certificazione e il riconoscimento delle HCVFs come elementi concreti per la realizzazione degli obiettivi. Nello specifico è riportato ([2]):

• 1.1.1: entro il 2020 la superficie di foreste selezionate con criteri HCVF (High Conservation Value Forests), gestita in maniera passiva, (senza alcun intervento umano) sarà incrementata del 20%;
• 1.1.2: entro il 2025 la superficie dei tipi di habitat forestali gestiti secondo i criteri FSC sarà incrementata dell’80%.

Il concetto HCVF si applica nel campo della certificazione forestale e può essere utilizzato nella gestione sostenibile della foresta, nella pianificazione e uso del territorio, nella sua conservazione e nella policy commitments. Lo sviluppo di tutti i valori di alta conservazione e la successiva identificazione delle aree considerate HCVFs è un elemento prioritario per la preservazione delle zone considerate di alto valore. Come riportato da Higgins-Zogib et al. ([11]), ad esempio, esistono un grande numero di siti sacri presenti all’interno delle aree protette. La conservazione di particolari siti definiti sacri dalle religioni sono probabilmente la più antica forma di protezione degli habitat naturali del pianeta, e una parte (probabilmente una gran parte), possono essere considerati come un ottimo esempio di conservazione della naturale ecologia e biodiversità del sito. Molti luoghi sacri possono quindi contribuire alle strategie di conservazione della biodiversità, in quanto la loro individuazione rientra come valore di alta conservazione (HCV 6) e quindi nel network delle HCVF.

Tale definizione è stata applicata in molti Paesi del Mondo, in Canada, in Russia, in Indonesia dove i governi hanno adottato il concetto HCVF per la pianificazione del territorio e la gestione del patrimonio forestale. L’obiettivo finale sarà identificare sul territorio nazionale le foreste HCVF suddivise in base al valore di alta conservazione preso in considerazione, e creare apposite linee guida di gestione per migliorare e mantenere i HCV riscontrati sul territorio.

Rigraziamenti 

Gli autori ringraziano la segreteria di FSC-Italia, e in particolar modo il Dr. Mauro Masiero, per i materiali e i commenti forniti. Si ringraziano altresì i revisori per i significativi suggerimenti dati nella revisione del lavoro.

References