L’America Latina per la prima volta ha ospitato il congresso mondiale della Unione Internazionale degli Istituti di Ricerca Forestale, il XXV IUFRO World Congress “Forest Research and Cooperation for Sustainable Development”, che si è svolto a Curitiba (Paranà, Brasile) dal 25 settembre al 5 ottobre 2019 (⇒ http:/­/­www.iufro2019.com/­). È stato un grande evento che ha visto la partecipazione di oltre 3000 persone, con più di 2600 tra presentazioni orali e poster in 5 sessioni plenarie, 20 sub-plenarie, 196 sessioni tecniche e 127 sessioni poster distribuite in 5 tematiche principali: (A) Forests for people; (B) Forests and climate change; (C) Forests and forestry products for a greener future; (D) Biodiversity, environmental services and biological invasion; (E) Forests, soil and water interaction. Nel corso della settimana sono stati inoltre organizzati più di 30 eventi e meeting paralleli, nonché 23 escursioni e una sala esposizioni con oltre 30 stand. Lo sforzo degli organizzatori è stato enorme e riuscito, considerando anche le difficoltà organizzative a livello locale. Il Brasile, con la sua immensa ricchezza forestale (Box 1), ha accolto con grande calore e giusto orgoglio questo evento.

Il contributo dato dalla delegazione italiana è stato notevole, essendo, in termini di partecipanti, la tredicesima nazione su 92 paesi presenti, con 38 presentazioni tra orali (tra cui un key-note speech in sessione plenaria tenuto dalla prof.ssa Maria Chiara Pastore del Politecnico di Milano) e poster, presentati da ricercatori che lavorano in istituti e università di tutto il Paese. Un contributo importante quello della ricerca italiana, superiore a quello degli Stati Uniti se rapportato al numero di abitanti. Di particolare lustro per la ricerca forestale nazionale è stato il conferimento del IUFRO Scientific Achievement Award 2019 ad Elena Paoletti, del Consiglio Nazionale delle Ricerche e vice-presidente della SISEF. Si tratta di un riconoscimento importante a livello globale, assegnato individualmente per meriti straordinari nei risultati scientifici in vari campi della ricerca forestale. La Dott.ssa Paoletti (IRET-CNR) è stata selezionata tra candidature provenienti da tutto il mondo e, dopo il Prof. Giuseppe Scarascia-Mugnozza (Università della Tuscia), è il secondo scienziato italiano ad ottenerlo, a conferma della continuità del valore del lavoro svolto dalla comunità forestale italiana. Elena Paoletti è stata inoltre nominata membro del Board di IUFRO come IUFRO President Nominee and Chair of Honors and Awards Committee per il periodo 2019-2024. Il successo di Elena Paoletti, premiata con altre ricercatrici nelle varie sezioni degli IUFRO Awards, conferma anche il valore della rappresentanza femminile nella ricerca forestale mondiale a cui il congresso quest’anno ha dato particolare risalto a partire da un intervento in sessione plenaria dedicato a questo tema.

È arduo fornire un quadro esaustivo delle moltissime tematiche affrontate, come si evince dal word cloud del congresso pubblicato al termine dell’evento (Fig. 1). Risulta evidente l’importanza di molte tematiche, quali: gestione, sostenibilità, cambiamento climatico, adattamento, produzione, protezione, conservazione. Brasile, USA, Germania e Svezia (che ospiterà a Stoccolma il prossimo congresso nel 2024) sono le nazioni più citate. Analizzando le parole utilizzate nei titoli delle prestazioni, e quelli delle sessioni elencate nel programma (Tab. 1), è possibile evidenziare gli argomenti maggiormente trattati e quelli lasciati più in ombra per fare alcune considerazioni. A partire dal titolo del congresso (Forest, Research and Cooperation for Sustainable Development), “sostenibilità” è stata la parola più utilizzata, a conferma della condizione imprescindibile che deve guidare la ricerca forestale e ambientale in tutte le aree di ricerca; al contrario, “cooperazione” è un termine meno presente, sebbene rappresenti un tema chiave in molte questioni relative ai risvolti sociali ed economici delle attività forestali e delle relative politiche in molte parti del mondo.

Fig. 1 - Word cloud del XXV World IUFRO Congress pubblicato da Stefan Neagu sulla pagina Facebook ufficiale dell’evento XXV IUFRO World Congress (da ⇒ https:/­/­www.facebook.com/­photo.php?fbid=10220228342166995&;set=gm.2418569628386513&type=3&theater).

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“Gestione forestale” è il tema più menzionato nei lavori del congresso, così come l’aspetto economico in tutte le sue accezioni, a conferma che, in questo tempo, i prodotti della foresta in senso lato sono tanti e diversificati. Le grandi tematiche della ricerca forestale (selvicoltura, biodiversità, genetica, telerilevamento e inventari, paesaggio, suolo, recupero forestale, patologia, operazioni forestali, policy) confermano il fermento nel mondo scientifico con studi innovativi in tutte le molteplici rispettive sub-aree di lavoro. Particolarmente rilevante ed estesamente trattato è risultato l’interesse verso le piantagioni forestali e i sistemi agroforestali, che sono temi chiave sotto l’aspetto non solo economico e produttivo, ma anche sociale, nei paesi più poveri e in quelli emergenti. Tra questi il Brasile, che con oltre il 30% dei delegati presenti al congresso ha sicuramente pesato nella tipologia delle tematiche affrontate (significativamente, le piantagioni produttive di Eucaliptus, sono l’unico genere che emerge nel word cloud), anche se la concessione di presentare in portoghese (senza traduzione) non ha facilitato la comprensione e lo scambio di riflessioni con l’audience nelle sessioni tecniche. Di particolare rilevanza il fatto che il congresso abbia largamente affrontato il tema del verde e delle foreste urbane, che riguarda il 70% della popolazione mondiale ([5]) ed è cruciale in termini di ricadute ambientali per l’intero pianeta e di responsabilità delle città nel prendere la guida dei processi di gestione e sviluppo sostenibili; l’insieme dei termini inerenti questa tematica ricorrono, a livello numerico, tanto quanto il “climate change”, evidenziando il bisogno di sviluppare studi a supporto del miglioramento della sostenibilità dell’ambiente urbano in collaborazione con chi si occupa di pianificare l’urbanizzazione.

Nella dichiarazione finale (Box 2), la deforestazione e il cambiamento climatico sono stati ufficialmente riconosciuti - pur debolmente - come le due più stringenti minacce su cui la ricerca deve lavorare e di cui deve sempre più farsi forte portavoce nel mondo. Tra le strategie di contrasto al degrado e alle minacce sono emerse la “gestione forestale adattativa” e la “migrazione assistita”, mettendo peraltro in discussione alcuni principi guida classici della (soprattutto nostra) selvicoltura (quali la rinnovazione naturale, la provenienza locale del seme, l’attenzione all’introduzione di specie esotiche nei sistemi forestali naturali), come sostenuto da qualche anno nella letteratura forestale internazionale ([2]). Sono stati temi centrali di presentazioni in sessioni plenarie e sub-plenarie, come possibili strumenti di reazione agli attuali scenari di cambiamento. D’altra parte è dispiaciuto a molti constatare che le parole legate a tematiche di ricerca riguardanti studi chiave per la conservazione/protezione dello stato di salute/benessere/esistenza degli ecosistemi forestali non siano stati tra i termini più ricorrenti, con l’esclusione degli aspetti patologici. Parole come deforestazione, siccità, inquinamento e incendi si ritrovano solo nei titoli di una trentina di lavori, nonostante l’interesse primario di questo momento storico; i lavori che hanno trattato pratiche forestali illegali sono solo due. Risultati poco incoraggianti anche per le parole che riguardano azioni di recupero degli ecosistemi forestali, quali restauro forestale, rinnovazione, vivaistica forestale. Risultati piuttosto stridenti e non esenti da considerazioni di natura politica, considerando i numeri presentati ad esempio dalla Bonn Challenge (350 milioni di ettari da recuperare entro il 2030 - ⇒ http:/­/­www.unece.org/­), che secondo le stime di Haase & Davis ([1]) necessiterebbero di almeno 175 miliardi di nuove piante tra rinnovazione naturale e artificiale, numeri enormi già solamente per le capacità gestionali e produttive attuali (in termini di produzione di piantine e gestione degli impianti e delle piantagioni). Un’ultima nota, non in ordine di importanza, ma a conferma di questa tendenza a silenziare le questioni spinose, riguarda proprio il paese ospitante: solo 2 titoli sugli incendi nella foresta amazzonica brasiliana. Questo grave problema, di forte attualità, è stato poco considerato nel corso della conferenza ufficiale, ancorché molto presente nelle discussioni informali, né è stata rilasciata dai membri più importanti alcuna dichiarazione ufficiale rispetto alle ricadute ambientali della sua gestione da parte del paese ospitante, con disagi e discussioni che hanno interessato i momenti di confronto nelle sedi istituzionali del consiglio e dell’assemblea. L’estrema rilevanza del tema, considerando anche la sintassi e la terminologia molto deboli utilizzati a conclusione nella dichiarazione finale, avrebbe certamente richiesto più coraggio da parte del massimo organo in cui si riconosce la comunità scientifica forestale, o quanto meno il riconoscimento dei noti problemi ([3]) e delle minacce alla stabilità ecologica e sociale della regione e dei suoi abitanti, che rendono tuttora la Frontiera Amazzonica il luogo simbolo dei processi di degrado ecologico e sociale che hanno caratterizzato la colonizzazione di vasti territori del continente americano, con indubbie responsabilità di tanti stati e di processi economici globali non sostenibili.

L’importanza di questi temi, così come la necessità per i ricercatori forestali di migliorare la comunicazione, di allargare i propri orizzonti oltre la scienza ed aprire relazioni più forti con esponenti della società, dell’economia e della politica è stata sottolineata, nel suo discorso di insediamento, dallo statunitense John Parrotta ([4]), nuovo presidente dello IUFRO Board dopo il sudafricano Michael Wingfield.

L’evento si è chiuso con la presentazione del prossimo congresso, previsto a Stoccolma nel 2024, e del relativo sito web (⇒ https:/­/­iufro2024.com/­).

Siti web consultati 

I seguenti siti web sono stati consultati durante la stesura del presente documento:

• ⇒ http:/­/­www.iufro.org/­
• ⇒ http:/­/­www.iufro2019.com/­
• ⇒ https:/­/­iufro2024.com/­
• ⇒ http:/­/­www.unece.org/­info/­media/­presscurrent-press-h/­forestry-and-timber/­2019/­new-call-to-bring-30-million-hectares-of-degraded-and-deforested-landscapes-into-restoration-in-europe-the-caucasus-and-central-asia-by-2030/­doc.html

References