L’utilizzo consapevole e sostenibile della risorsa legno è un tema di sempre maggiore attualità, nonché motivo di seria preoccupazione nell’odierno scenario di crescente sensibilità nei confronti della tutela dell’ambiente e rinnovato approccio rispetto ai modelli di approvvigionamento ed utilizzo delle risorse naturali.

In questo contesto, il legno illegale è considerato un problema di rilevante urgenza. Molteplici fonti infatti concordano nello stimare che in numerosi Paesi la maggior parte del legno esportato sia di origine illegale ([11], [9]). Il termine “legno illegale” include svariati tipi di crimini, quali ad esempio: il taglio di alberi in parchi nazionali o riserve; l’abbattimento di specie protette da leggi nazionali o dalla Convenzione di Washington sul commercio internazionale delle specie di fauna e flora minacciate di estinzione (CITES); il prelievo in quantità superiori a quanto autorizzato; l’ottenimento di permessi di taglio tramite corruzione; la falsa dichiarazione delle specie legnose di cui è composto un lotto di legname, del loro valore, o delle quantità commercializzate. Il problema è particolarmente rilevante nei Paesi in Via di Sviluppo, dove a volte fino al 90% del legno commercializzato può essere considerato illegale ([6]).

Per questo motivo, gli anni recenti hanno visto l’introduzione di Regolamenti e normative volti a contrastare il suddetto fenomeno. Tra queste ricordiamo il Lacey Act, una legge statunitense del 1900 volta a proibire il commercio illegale di fauna selvatica che, con un emendamento del 2008, ha esteso la competenza anche a piante e loro derivati, e il Regolamento (UE) n. 995/2010, meglio conosciuto come European Timber Regulation (EUTR), emanato dall’Unione Europea il 3 Marzo 2013 con lo scopo di vietare l’importazione in UE di legname, e prodotti da esso derivati, di provenienza illegale.

Gli operatori del settore sono quindi chiamati ogni giorno di più ad una maggiore consapevolezza nell’utilizzo di tale materiale e ad una più approfondita conoscenza dello stesso. In questo contesto appurare la corretta attribuzione della specie legnosa di qualunque prodotto a base di legno (grezzo, semilavorato o finito) è chiaramente uno dei cardini della verifica di legalità. Se questa operazione può essere effettuata con buona affidabilità per i legnami, soprattutto temperati, di più comune impiego con cui gli operatori hanno maggiore familiarità ed esperienza diretta, rischia invece di diventare estremamente incerta per le numerose specie, soprattutto tropicali, di cui spesso si hanno poche o nessuna conoscenza ([20]).

Tra i diversi metodi di identificazione del legno attualmente a disposizione, la prima analisi che di norma viene effettuata consiste nell’osservazione ad occhio nudo o con una lente di ingrandimento (10-14×) di una serie di caratteri macroscopici ([19]). Tali caratteri possono essere anatomici, ossia legati alle caratteristiche ed organizzazione delle cellule che compongono il legno, oppure non anatomici, ossia relativi ad esempio a proprietà fisico-chimiche dello stesso. Il riconoscimento macroscopico è uno strumento applicabile in situ, veloce, affidabile, di rapido apprendimento ed estremamente economico, in quanto necessita solo di una lente di ingrandimento e di un cutter col quale preparare le superfici da osservare.

Ruffinatto et al. ([14]) hanno proposto sulla rivista dell’Associazione Internazionale degli Anatomisti del Legno (IAWA) una lista codificata dei caratteri utilizzati nell’ambito dell’identificazione macroscopica, al fine di condividere un riferimento univoco per la loro definizione. A tal riguardo, per stabilire quali caratteri includere e come definirli, è stata revisionata la letteratura disponibile sull’argomento, con particolare attenzione ai contributi pubblicati in lingua inglese già largamente accettati come riferimento per l’identificazione dei legni di conifere e di latifoglie ([4], [8], [10], [2], [12], [21]). La lista dei caratteri macroscopici include 106 caratteri diagnostici, anatomici e non anatomici, per i legni di conifere e latifoglie ([3]). A ciascun carattere sono associati un codice numerico univoco e degli attributi, ossia le possibili configurazioni che esso può assumere (ad es. presente, assente, variabile); il carattere è poi descritto ed esemplificato anche attraverso apposite immagini. Questa lista è stata in seguito pubblicata in italiano ([15]) ed utilizzata come riferimento per la redazione di due strumenti rivolti agli operatori del settore: il volume “Atlante dei principali legni presenti in Italia” ([16]) ed il software “SIR-Legno - Supporto informatico al riconoscimento macroscopico del legno delle principali specie arboree presenti in Italia” ([17]). Entrambi i prodotti sono stati sviluppati nell’ambito di un corso online denominato “Formazione a distanza sul riconoscimento del legno e la classificazione del legname destinato ad usi strutturali”, finanziato dalla Misura 1 del PSR 2014-2020 della Regione Piemonte, e sono gratuitamente scaricabili al link: ⇒ https:/­/­www.regione.piemonte.it/­web/­temi/­ambiente-territorio/­foreste/­professioni-forestali-formazione/­riconoscimento-legno-classificazioni-legname-gli-strumenti-didattici-corso.

L’Atlante contiene la descrizione macroscopica dettagliata del legno di 48 specie legnose italiane, accompagnata da foto e da numerose altre informazioni tecnologiche, quali le caratteristiche fisico-meccaniche, la durabilità naturale e gli utilizzi più comuni. Per ogni legno trattato vengono inoltre fornite informazioni relative al genere botanico di appartenenza, come la distribuzione geografica, il numero di specie presenti al suo interno, l’elenco delle eventuali specie protette dalla CITES, la lista dei principali legnami commerciali (e relative specie), l’elenco delle eventuali specie o gruppi di specie distinguibili attraverso l’osservazione macroscopica e microscopica (Fig. 1).

Fig. 1 - Esempio di descrizione di una specie legnosa e relativo genere botanico di appartenenza all’interno dell’Atlante.

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Il software SIR-Legno rappresenta un’interfaccia grafica con cui è possibile esplorare la maggior parte dei contenuti dell’Atlante (Fig. 2). La funzione più importante di questo applicativo, in particolare, è la guida al riconoscimento del legno. Si tratta di una chiave interattiva e libera, in cui l’utente può scorrere i diversi caratteri e scegliere quali utilizzare sulla base di ciò che osserva sulla superficie del campione da identificare. Per ciascun carattere un menu a tendina permette di selezionare l’attributo desiderato; ad ogni selezione il software filtra le specie corrispondenti riducendo via via il numero dei possibili abbinamenti (Fig. 3). In qualunque momento è possibile visualizzare foto e descrizione delle specie cliccando sopra il loro nome.

Fig. 2 - Menu iniziale di SIR-Legno.

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Fig. 3 - Esempio di pagina della chiave di riconoscimento di SIR-Legno con in evidenza il menu a tendina relativo agli attributi del carattere n. 8 “vasi in bande tangenziali”.

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Successivamente, grazie al finanziamento del progetto “Sviluppo di strumenti per l’identificazione del legno per combatterne il commercio illegale” (progetto finanziato con fondi della quota SID del BIRD anno 2017, Dip. TESAF, Università degli Studi di Padova) , è stato possibile ideare e redigere un secondo Atlante, questa volta focalizzato sui principali legnami commercializzati in Europa e sulle specie legnose CITES ([13]). Il volume, in lingua inglese, raccoglie la descrizione dei caratteri macroscopici di 335 legni diversi e costituisce una fonte esaustiva di informazioni per il loro riconoscimento e non solo. Esso inoltre illustra il livello di identificazione (taxon) potenzialmente raggiungibile ed elenca i riferimenti utili per la discriminazione di specie simili. Anche in questo caso è stata sviluppata una chiave informatica di supporto all’Atlante ([18]), gratuitamente scaricabile al link: ⇒ http:/­/­tiny.cc/­idkey.

Un ulteriore contributo ([1]) è stato realizzato dal CREA-FL di Casale Monferrato (AL) in collaborazione col Dipartimento DISAFA dell’Università di Torino grazie al cofinanziamento di Conlegno e FederlegnoArredo. Si tratta di un applicativo informatico, denominato “Guida alla scelta dei principali legni di interesse commerciale”, basato in gran parte su Gérard et al. ([7]) e finalizzato a mettere a disposizione degli operatori economici del settore uno strumento contenente informazioni tecniche acquisite dalla comunità scientifica internazionale, con particolare riguardo ai legni oggetto di interscambio sul mercato nazionale ed UE. Il software, in italiano ed inglese, contiene 195 legni dei 298 considerati nel suddetto riferimento, a cui ne sono stati aggiunti altri 24 individuati tra i principali non tropicali di maggior interesse per il mercato europeo ed i cui dati sono stati reperiti dal sito ⇒ http:/­/­www.wood-database.com/­⇒ http:/­/­www.wood-database.com/­ o da altre fonti bibliografiche. Per ciascun legno sono riportate le proprietà fisico-meccaniche, la durabilità naturale, informazioni sul possibile approvvigionamento da piantagione, eventuali iscrizioni in lista CITES o in lista rossa IUCN, immagini delle sezioni longitudinali, più diverse altre informazioni e dati tecnici. Tramite appositi menù di ricerca, il software consente di filtrare i legni presenti al suo interno sulla base di qualunque combinazione delle suddette informazioni e di visualizzare la descrizione completa di ciascuno, costituendo dunque un prezioso strumento per la ricerca ed il confronto di legni rispondenti a determinati requisiti. Le informazioni contenute nell’applicativo rappresentano un’integrazione a quanto riportato nel portale Legnok (⇒ https:/­/­legnok.conlegno.eu/­) e possono essere utili alle imprese per individuare alternative ad eventuali specie che risultino a rischio di illegalità ai sensi del Regolamento (UE) 995/2010. Infine, il software si configura come uno strumento di qualificazione tecnico-professionale del personale aziendale. L’applicativo è disponibile su richiesta a Conlegno e Fedecomlegno e risulta fruibile su pc o tablet in ambiente Windows^® (Fig. 4).

Fig. 4 - Schermata iniziale della Scheda proprietà con le informazioni di base di uno dei legni della banca dati dell’applicativo informatico “Guida alla scelta dei principali legni di interesse commerciale”.

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Gli strumenti descritti sono attualmente utilizzati in Italia e all’estero in vari Corsi di Studio che prevedono al loro interno l’insegnamento della tecnologia del legno e possono contestualmente rivelarsi di notevole utilità per i soggetti impegnati a livello internazionale a contrastare il commercio illegale del legno.

Necrologio 

Vogliamo ricordare in queste righe la poliedrica personalità del compianto collega e amico dott. Castro, che ci ha lasciati prematuramente verso la fine dello scorso settembre a 57 anni. Bravo e stimato ricercatore, attivo nell’ambito della normativa tecnica, aveva di recente aveva anche assunto il ruolo di coordinatore di un GL dell’ISO, posizione di responsabilità che pochi italiani hanno finora avuto l’onore di occupare. Si applicava nel lavoro con curiosità, umiltà e passione, ed oltre ad avere anche un particolare talento per l’informatica, era un eclettico musicista.

Sempre disponibile e gentile, si prodigava per aiutare chi si rivolgesse a lui per questioni di lavoro o private. Credeva nei valori portanti della vita come l’onestà intellettuale e l’impegno, la famiglia, l’amicizia e la solidarietà verso tanti con cui condivideva i suoi molteplici interessi. La sua sensibilità, generosità ed empatia sono state di esempio, lasciando un permanente segno in chi lo ha conosciuto.

Gli amici e colleghi rimpiangono la sua competenza ed intuito, così come la simpatica ironia e vivacità nell’affrontare la vita, anche nelle prove più difficili, in maniera sempre positiva, con spirito costruttivo e con un indimenticabile sorriso.

References