Introduzione 

Gli strumenti digitali che hanno un notevole potenziale di sviluppo per il settore forestale sono principalmente dedicati a funzioni di monitoraggio e pianificazione forestale, applicazioni sito-specifiche di tipo colturale e di utilizzazione forestale e alla tracciabilità dei prodotti nella filiera foresta-legno-energia. Cionondimeno, emerge chiaramente la presenza di una diffusa difficoltà nell’integrazione dell’elemento digitale nei processi di gestione e trasformazione delle risorse forestali ([2]).

Questa difficoltà è legata alla presenza di una certa inerzia del settore nell’utilizzazione delle produzioni forestali, che concorre a rendere problematico il passaggio a standard operativi generalizzati ([3], [4]).

Un ambito d’interesse in cui la digitalizzazione può rappresentare un vero e proprio game changer (ovvero, un fattore in grado di determinare mutamenti rilevanti in un determinato sistema) in risposta ai requisiti previsti dall’European Timber Regulation (EUTR 995/2010) è quello della tracciabilità dei prodotti della filiera foresta-legno.

Nel settore del legno da opera, l’uso di strumenti digitali per la tracciabilità è maggiormente diffuso e, tra le tecnologie disponibili, l’identificazione in radiofrequenza (RFID) sembra la più promettente in ambito forestale ([7]). I sistemi RFID prevedono l’impiego di tag attivi o passivi - resistenti all’usura e alle variazioni climatiche estreme - abbinati a lettori portatili (reader e antenne standard), che possono essere utilizzati su alberi in piedi (in sede di inventariazione forestale) o sulle diverse tipologie di assortimenti forestali, ad. es. tronchi, paleria, legname da falegnameria, legna da ardere e cippato ([5]). Una volta apposti sui singoli alberi all’atto della martellata e/o sui singoli toppi a seguito del taglio, tali tag consentono una rapida identificazione georeferenziata, con un alto contenuto di informazioni legate ai singoli elementi.

Nel settore legno-energia italiano la diffusione di sistemi di tracciabilità digitali innovativi è invece limitata ad applicazioni sperimentali come la blockchain. Quest’ultima, ad esempio, è stata applicata nell’ambito del progetto “Woodchain” per tracciare con successo la filiera certificata PEFC a partire dai lotti boschivi certificati del Consorzio Forestale Alta Val Susa fino alla produzione di calore per la rete di teleriscaldamento di Pomaretto (in provincia di Torino). Nella maggior parte delle realtà applicative, però, l’uso di strumenti digitali è generalmente molto limitato in questa filiera. Nel dettaglio, la tracciabilità lungo le filiere legno-energia è ostacolata non solo dalla notevole quantità di materiale a basso valore aggiunto importato da Paesi extra-UE, ma anche da impedimenti di carattere tecnico legati alla natura stessa del materiale.

Nell’ambito del progetto Horizon2020 DESIRA (acronimo di “Digitisation: Economic and Social Impacts in Rural Areas”), che coinvolge 25 organizzazioni di 15 Paesi europei coordinate dall’Università di Pisa, è stato organizzato da PEFC Italia in collaborazione con l’Università di Perugia un apposito Living Lab, finalizzato a valutare gli impatti dell’adozione di tecnologie digitali nella tracciabilità della filiera legno-energia in conformità all’EUTR.

Materiali e metodi 

Un Living Lab (LL) è definito come un ambiente d’innovazione sociale dove i fabbisogni degli utenti di un bene o di un servizio o di una tecnologia sono posti al centro di un processo di apprendimento collaborativo che coinvolge gli utenti stessi e i portatori d’interesse (ricercatori, imprenditori, cittadini, parti sociali, ecc. - [1], [6]). Il LL sulla tracciabilità delle filiere legno-energia in Italia è composto da 25 rappresentanti di organizzazioni pubbliche e private riunitisi in piena pandemia da Covid-19 attorno a un tavolo virtuale, al fine di valutare mediante tecniche e strumenti volti a facilitare la partecipazione attiva dei partecipati come potenziare l’adozione di strumenti digitali a supporto della tracciabilità della filiera legno-energia conformemente alle disposizioni dell’EUTR.

Il lavoro dei partecipanti del LL è consistito nell’identificazione e definizione un “sistema socio-cyber-fisico” (o SCPS, acronimo dell’inglese socio-cyber-physical system) nel settore foresta-legno-energia italiano. Il concetto di SCPS è stato recentemente introdotto da Rijswijk et al. ([8]) per fornire una rappresentazione analitica e dinamica dell’insieme delle entità, delle attività e delle relazioni coinvolte nel processo di digitalizzazione. In un’ottica di ricerca e innovazione responsabile, scopo precipuo di un SCPS è quello di consentire una valutazione accurata e attendibile degli impatti (positivi e negativi) delle tecnologie digitali e delle loro le cause (riconducibili alla complessità dei sistemi, al disegno delle tecnologie nonché alla loro accessibilità) in un dato contesto.

Risultati  

Il LL ha provveduto dapprima a mappare le entità sociali, cyber e fisiche che costituiscono il sistema SCPS relativo alla tracciabilità del settore legno-energia in Italia. La Fig. 1 consente di visualizzare entità, attività e relazioni identificate in tale sistema.

Fig. 1 - Schema riassuntivo del SCPS (Socio-Cyber-Physical System) del settore legno-energia italiano.

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All’interno del SCPS sono state identificate (con icone di diverso colore) sei entità “sociali”, tre entità “fisiche” e tre entità “cyber” coinvolte in ben sette tipi di relazioni di diversa natura, rappresentate mediante frecce di diverso colore.

La Fig. 2 e la Fig. 3 riportano una descrizione dettagliata rispettivamente delle entità sociali e fisiche che già svolgevano un ruolo nel SCPS, ancor prima che entrassero in gioco le entità cyber, rappresentane da specifiche tecnologie digitali.

Fig. 2 - Principali entità sociali del SCPS nel settore legno-energia italiano.

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Fig. 3 - Principali entità fisiche del SCPS nel settore legno-energia italiano.

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Nella Fig. 4 sono invece riportate le tre tipologie di entità cyber individuate nel contesto analizzato, per le quali vengono descritti i relativi ruoli e relazioni.

Fig. 4 - Principali entità cyber del SCPS nel settore legno-energia italiano.

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Il LL è stato poi chiamato a valutare e offrire spunti di riflessione circa i prodotti e gli impatti generati dall’applicazione di due tipologie di tecnologie digitali precedentemente individuate come entità cyber (ovvero il POS mobile e la fatturazione elettronica, da un lato, e i portali e le piattaforme online, dall’altro lato) utilizzabili nel settore legno-energia italiano per finalità legate alla tracciabilità. La Tab. 1 riporta le principali indicazioni fornite dai membri del LL.

Tra i principali impatti positivi, riconducibili agli strumenti digitali identificati e valutati, emerge la possibilità di tracciare in maniera sicura i pagamenti e quindi anche l’origine della materia prima, la disponibilità di dati più accurati per l’implementazione dell’EUTR, la programmazione delle politiche pubbliche e la ricerca applicata, cosi come la possibilità di limitare l’evasione fiscale.

Esistono però anche una serie di impatti negativi generati dal processo di digitalizzazione. In primo luogo, l’insorgere di barriere di tipo tecnico ed economico che possono portare ad escludere dal sistema imprese di piccole e medie dimensioni (PMI) che stentano o che sono riluttanti a integrare la tecnologia digitale nelle proprie organizzazioni. Inoltre, strumenti digitali che sono di uso quotidiano in contesti urbani possono trovare difficile applicazione nei contesti montani delle aree interne italiane, dove sono principalmente situate le foreste italiane che alimentano la filiera legno-energia, a causa della mancanza di connessione o di una connessione limitata, contribuendo ad allargare il divario digitale già oggi esistente.

Infine, il LL ha proceduto a valutare ulteriormente gli impatti sociali generati dall’uso e dalla diffusione delle sopracitate tecnologie digitali nel settore legno-energia, identificando vincitori, vinti, oppositori e fautori del processo di digitalizzazione analizzato. La Tab. 2 riporta in maniera esaustiva i principali risultati emersi dal confronto su questo tema.

Discussione e conclusioni 

Le analisi sviluppate da parte del LL nell’ambito del progetto H2020 Desira, circa l’introduzione e l’uso di tecnologie digitali per rafforzare la tracciabilità nelle filiere legno-energia, hanno contribuito a fornire spunti interessanti per valutare gli impatti socio-economici del processo di digitalizzazione, che potrebbero orientare futuri studi d’impatto e iniziative politiche legate all’implementazione dell’EUTR.

Innanzitutto, è emerso che qualsiasi tipo di analisi sugli impatti della digitalizzazione nel settore delle filiere legno-energia in Italia non può prescindere dalla collocazione geografica delle aziende forestali. Quest’ultima, infatti, incide profondamente sulle principali dinamiche socio-demografiche ed economiche in atto nelle aree montane, tra le quali si annoverano lo spopolamento, l’invecchiamento della popolazione, nonché la mancanza o carenza di infrastrutture fisiche e digitali.

In secondo luogo, la natura “low tech” del settore legno-energia non deve ostacolare l’individuazione di soluzioni digitali (talvolta elementari) in grado di offrire soluzioni concrete per il superamento di debolezze settoriali endemiche, come la mancanza di trasparenza e tracciabilità di legna da ardere e biomasse a fini energetici causata dalla presenza di attività illecite legata all’economia sommersa. Allo stesso tempo e per lo stesso motivo, quanto emerge dalle attività del LL è che gli elementi sociali rivestono un ruolo cruciale in un sistema socio-cyber-fisico benché tradizionale, anche se la digitalizzazione probabilmente sarà in grado di dematerializzare ulteriormente molte attività burocratiche, modificando le consolidate catene di relazioni tra entità sociali e fisiche.

Di conseguenza, ogni possibilità di un impatto positivo e duraturo della digitalizzazione nel settore legno-energia è legata a una più ampia diffusione delle competenze digitali nella popolazione delle aree interne e montane. Pertanto, per supportare un coinvolgimento attivo nella transizione digitale delle entità sociali del settore, i potenziali vincitori e sostenitori, nonché i perdenti e gli oppositori dovrebbero essere adeguatamente coinvolti in modo da analizzare attentamente le potenziali problematiche legate all’accessibilità e della tecnologia in materia di tracciabilità delle biomasse legnose a fini energetici. Un tale approccio partecipativo improntato al dialogo e al confronto aperto potrebbe consentire di co-progettare soluzioni tecnologiche adatte ai vari contesti, ma anche di identificare e definire la reale domanda di formazione digitale e di servizi di divulgazione per le aziende forestali, gli utenti finali e i funzionari pubblici.

In conclusione, se l’obiettivo generale è quello di generare nuovo valore (socio-economico e ambientale) lungo le filiere del settore legno-energia e se la tecnologia digitale invero deve rappresentare un mezzo e non un fine, allora è necessaria una visione partecipata e lungimirante su come tale valore potrà essere condiviso e gestito in maniera condivisa fra comunità locali e stakeholder, per governare e orientare l’impatto della digitalizzazione verso una traiettoria di sviluppo olistico e sostenibile per le aree montane e forestali italiane.

Ringraziamenti 

Si ringraziano tutti i partecipanti al Living Lab per la condivisione di esperienze e conoscenze, nonché lo European Union’s Horizon 2020 Program per aver finanziato le attività di ricerca tramite il Grant Agreement no. 818194 (DESIRA project).

References